בעת היריון, עובדות רבות חוששות שמא העובדה שהן בהריון תסכן את המשך העסקתן ותוביל לפיטוריהן. אך למעשה, החוק במדינת ישראל מגן על נשים בהריון ומונע את פיטוריהן למעט במקרים חריגים. חשוב שכל אישה תכיר את הזכויות המגיעות לה, מתי מותר לפטר אישה בהריון ואת התנאים שבהם אסור לפטרה על מנת שתדע להגן על עצמה בסיטואציה זו.
מתי מותר לפטר אישה בהריון ומתי אסור?
על מנת שעובדת בהריון תהיה זכאית להגנה מפני פיטורים בהתאם לחוק עבודת נשים, עליה לעבוד אצל אותו מעסיק לפחות 6 חודשים רצופים או 12 חודשים (לא רצופים) מתוך 24 החודשים שקדמו להיריון. אם העובדת אינה עומדת בתנאי סף זה, היא אינה זוכה להגנת החוק במקרה של פיטורים במהלך ההיריון.
החוק אוסר על מעסיק לפטר עובדת בהיריון החל מהיום הראשון שבו הודיעה לו על כך (בכפוף לתנאי הסף של תקופת העסקה מינימלית). הגנה זו ממשיכה עד ל-60 יום לאחר תקופת חופשת הלידה. כלומר, אסור למעסיק לפטר עובדת במשך כל תקופת ההיריון, חופשת הלידה ועוד כחודשיים לאחר חזרתה מהחופשה. כך נשמרת רציפות ההעסקה ואי פגיעה בזכויות האישה עקב ההיריון והלידה. תקופה זו מכונה "התקופה המוגנת".
חשוב לציין כי לעובדת יש אפשרות להאריך את התקופה המוגנת מעבר ל-60 הימים שלאחר חופשת הלידה, במקרה שהיא זכאית להארכה של החופשה (למשל עקב בעיות רפואיות או לידת פג). במצב כזה, ההגנה מפיטורים תסתיים רק בתום 60 יום מסיום חופשת הלידה המוארכת כחוק.
פתרונות משפט: "מתי מותר לפטר אישה בהריון בהיתר ממשרד העבודה? במקרים חריגים"
במקרים מסוימים וחריגים, ניתן לקבל היתר לפיטורי עובדת בהריון למרות ההגנה הקבועה בחוק. הגורם המוסמך לתת אישור לפיטורים הוא הממונה על עבודת נשים במשרד העבודה, הרווחה והשירותים החברתיים. מדובר בגורם ממשלתי בלתי תלוי המופקד על יישום חוק עבודת נשים והגנה על זכויותיהן של העובדות.
לקבלת ההיתר המעסיק נדרש להגיש בקשה מנומקת בכתב לממונה על עבודת נשים ולקבל את אישורו בטרם ביצוע הפיטורים בפועל. ללא היתר מראש, מדובר בהפרה של הוראות החוק ובפיטורים בלתי חוקיים לכל דבר ועניין. הכלל הוא שאין לפטר עובדת בהיריון, אך ישנם מספר חריגים בהם ניתן יהיה לקבל אישור לפיטורים חרף ההגנה שבחוק:
- המעסיק הוכיח כי הפיטורים אינם קשורים כלל לעובדת היותה של האישה בהריון.
- העסק נסגר או שהמעסיק הפסיק את פעילותו.
- העובדת הפרה הפרה יסודית את משמעת העבודה או ביצעה עבירה פלילית תוך כדי עבודתה ובקשר אליה.
- נסיבות מיוחדות אחרות שאינן מאפשרות את המשך העסקתה.
על מנת לקבל היתר לפיטורים, המעסיק צריך להגיש בקשה מסודרת לממונה על עבודת נשים. הבקשה צריכה לכלול את פרטי העובדת והמעסיק, מועד תחילת ההעסקה, עילת הבקשה לפיטורים והנימוקים לה. חובה לצרף אסמכתאות רלוונטיות כמו מכתבי התראה לעובדת. רצוי מאוד לקבל ליווי וייעוץ של עורך דין לענייני עבודה לצורך הכנת הבקשה להיתר. היכנסו לפורטל שלנו פתרונות משפט בכתובת https://www.lawyersnet.org.il/ לקבלת ייעוץ משפטי ספציפי.
הממונה על עבודת נשים רשאי לזמן את הצדדים לשימוע בעל פה ואף לדרוש מסמכים נוספים בטרם קבלת ההחלטה. הוא יבחן בקפידה את הנסיבות ויקבל החלטה האם לאשר את הבקשה או לדחותה. הליך זה יכול להימשך זמן מה. חשוב לציין שלא ניתן לקבל אישור בדיעבד לאחר שהעובדת כבר פוטרה. המעסיק חייב לקבל את ההיתר מהממונה על עבודת נשים מראש ובטרם נקיטת הליך הפיטורים בפועל. אי הגשת בקשה להיתר מהווה הפרה של הוראות החוק ותגרור סנקציות.
עובדת בונוס
מעבר לאיסור על פיטורי עובדת בהיריון, קיימות גם הוראות נוספות האוסרות על המעסיק לפגוע בתנאי העסקתה של העובדת ההרה. חל איסור מוחלט על המעסיק להקטין את היקף המשרה או שכרה של העובדת בהריון ללא קבלת היתר מיוחד מהממונה על עבודת נשים. מטרת הוראה זו היא למנוע פגיעה בפרנסתה של האישה ההרה ושמירה על מקור הכנסתה. המעסיק לא יכול להפחית חד צדדית את אחוז המשרה או השכר של העובדת.
ישנה הגבלה גם על שינוי תפקידה של העובדת ההרה או תנאי עבודתה באופן שיש בהם משום פגיעה. כך למשל, אסור להעביר עובדת שעבדה בישיבה למשרה הדורשת עבודה פיזית מאומצת שעלולה לסכן את ההיריון. במקרה של צורך בשינוי שכזה יש לקבל את הסכמת העובדת והיתר מיוחד. נוסף על כך, עובדת בהריון זכאית להיעדר מהעבודה לצורך בדיקות רפואיות (כ-40 שעות בסה"כ) מבלי שתנוכה לה זכות זו ממכסת ימי המחלה או החופשה השנתית. על העובדת להודיע מראש על ההיעדרות הצפויה ולהציג בדיעבד אישורים על ביצוע הבדיקות. לא ניתן לפגוע בעובדת או בשכרה בגין היעדרויות אלו.
לסיכום
החוק מקנה הגנות משמעותיות לעובדת בהריון על מנת לשמור על זכויותיה, על בריאותה ועל הכנסתה. אז מתי מותר לפטר אישה בהריון בכל זאת? במקרים חריגים בלבד ובאישור מיוחד. ככלל, אסור למעסיקים לפטר ולפגוע בתנאים של עובדת שנמצאת בהריון.